Une ressource naturelle : le bois

document : du bois dont on fait... les archets

Le bois de l'archet (la baguette) doit être assez rigide pour supporter la tension des crins (la mèche), suffisamment lourd pour peser sur les cordes (juste assez pour se poser correctement sur les cordes quand le violoniste s'apprête à jouer), mais surtout, il doit amortir le son le moins possible. Quand le violoniste joue, la mèche de l'archet frotte la corde, la faisant vibrer. Si l'archet amortit faiblement les vibrations, la corde vibre avec un rendement maximal.

Les archets sont taillés dans le cœur de l'arbre de Pernambouc⁽¹⁾, selon l'axe. Outre les fibres qui sont orientées dans le sens de l'axe, les filaments de cellulose qui les constituent confèrent ses propriétés au bois. Ces filaments font un angle avec l'axe du bois qui est spécifique de l'essence, de l'arbre et de ses conditions de croissance. L'amortissement des vibrations dépend de la structure du bois, plus précisément de cet angle : plus l'angle est faible, ce qui est le cas du bois de pernambouc, plus le son se propage vite dans le bois et moins il est amorti. De plus, ce bois présente un amortissement deux fois inférieur à celui d'arbres dont les filaments présentent le même angle d'inclinaison. Le bois de pernambouc contient (...) des colorants qui semblent responsables de cet effet : quand on extrait ces molécules, le bois retrouve le coefficient d'amortissement des autres bois. Inversement, quand on injecte des colorants dans un autre bois, on réduit de moitié le coefficient d'amortissement.

Ces colorants sont présents seulement dans le duramen, le cœur dense de l'arbre.

(1) Pernambouc : espèce d'arbre de la forêt atlantique du Brésil.

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