L'an passé, les forêts suisses ont fourni 5,1 millions de mètres cubes de bois, ce qui représente une augmentation de 12% par rapport au volume de 2002. C'est ce que montre la statistique forestière 2003 basée sur les données fournies par l'Office fédéral de la statistique. (...)

Les 5,1 millions de mètres cubes de bois récoltés dans les forêts suisses en 2003 se répartissent ainsi :

• 3,5 millions de m³ (68%) de grumes (utilisés principalement dans la construction)
• 1,1 million de m³ (22%) de bois de chauffage
• 0,5 million de m³ (10%) de bois d'industrie (pour la fabrication de panneaux de bois, de papier et de carton)

L'augmentation du volume de bois récolté s'explique principalement par la multiplication des Bostryches* au cours de l'été particulièrement sec de 2003. Les propriétaires de forêts ont abattu beaucoup d'arbres attaqués par ces parasites afin d'éviter leur propagation. (...)

Des intérêts économiques ont également joué un rôle dans l'accroissement du volume de bois récolté : en 2000, suite à l'ouragan Lothar, de nombreuses entreprises forestières ont acheté de grosses machines pour exploiter le bois abattu par la tempête. Afin d'amortir leurs outils de travail, les entrepreneurs forestiers sont aujourd'hui contraints de proposer des coupes à bas prix. En recourant à leurs services, les propriétaires privés, qui, souvent, ne disposent pas de matériel d'abattage, peuvent désormais couvrir leurs frais, voire même dégager un léger bénéfice de leur activité. Les exploitants publics ont, quant à eux, principalement recours à leur propre force de travail et à leurs équipements pour exploiter leurs forêts. (...)

Durant sa croissance, le bois absorbe autant de CO² qu'il en libère dans l'atmosphère une fois brûlé ou pourri : le bois présente donc un bilan de CO² neutre. Grâce à l'utilisation des 2,5 millions de m³ de bois inexploité, les émissions de CO² pourraient être réduites de 2 millions de tonnes au total, soit 5% des rejets annuels de la Suisse. Employé comme substitut du béton, des briques ou de l'acier, le bois permet d'éviter le rejet de CO² produit lors de la fabrication de ces matériaux. L'OFEFP estime que le recours au bois dans la construction pourrait alléger le bilan CO² de 1,5 million de tonnes de CO² par an, si une partie du potentiel inexploité des forêts suisses était employée. L'utilisation de l'autre part de ce potentiel comme substitut aux énergies fossiles permettrait de diminuer le rejet de CO² de 0,5 million de tonnes par an.