bac ES 2007 Amérique du nord - thème au choix

Place de l'Homme dans l'évolution

document 1 : Orrorin, un fossile "mosaïque"

Grâce à la biologie moléculaire, la séparation entre la lignée des Chimpanzés et celle des Hommes est estimée entre 5 et 8 millions d'années. Jusqu'à la découverte de fossiles datés de 6 millions d'années dans les collines de Tugen au Kenya, on ne disposait d'aucun vestige de cette période cruciale (ces fossiles sont regroupés sous le nom d'espèce Orrorin tugenensis).

Orrorin, ce qui signifie « homme originel », est un Hominidé d'assez grande taille (1,20 m). La mandibule* possède des caractères assez archaïques que l'on retrouve chez les grands singes, notamment pour la taille réduite des dernières incisives, bien qu'elles soient recouvertes d'émail épais. Le bras est long, les phalanges sont longues et incurvées : ce sont des caractères liés à la suspension dans les arbres. Par contre, le fémur* est robuste et possède un col développé portant une tête sphérique de grande taille. Cela signifie qu'il était bipède. Ainsi Orrorin, qui se situe très près du dernier ancêtre commun à l'Homme et au Chimpanzé, confirme l'ancienneté de la bipédie au sein de la lignée des Hominidés. Il vivait dans des habitats arborés plus ou moins clairsemés et son régime incluait des nourritures plus coriaces que celles que l'on trouve dans les milieux forestiers denses.

* mandibule : os de la mâchoire inférieure.
** fémur : os de la cuisse

Caractères anatomiques Homme Chimpanzé
Phalanges droites incurvées
Bras plutôt court long
Fémur robuste avec col développé col court
Taille des dernières incisives grande réduite
Email des dents épais mince

document 2 : quelques points de comparaison entre l'Homme et le Chimpanzé



première question (11 points) - saisir des informations et les mettre en relation

A partir des informations apportées par l'étude des documents et de leur mise en relation :
- citez les caractères d'Orrorin tugenensis qui sont proches d'une part, de ceux de l'Homme et d'autre part, de ceux du Chimpanzé,
- précisez, en justifiant, quel(s) pouvai(en)t être le (les) mode(s) de locomotion d'Orrorin tugenensis.

deuxième question (9 points) - restituer des connaissances


Indiquez les caractéristiques morpho-anatomiques et comportementales qui définissent le genre Homo.

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